Se identifica por estar compuesta principalmente de calcedonia, cuarzo, ópalos con restos de radiolarios, esponjas y diatomeas. También presenta trazas de calcita, hematites, otros óxidos de hierro y sustancias bituminosas o carbonosas.
En cuanto a su aspecto externo, es una roca de color blanco, gris, rojo o negro y, a veces, con zonaciones. Su estructura es muy fina y compacta, pudiéndose fracturar de forma concoide o escamosa muy brillante. El sílex suele aparecer dispuesto en estructuras arriñonadas, lentejuelas o estratos delgados sobre las rocas calcáreas compactas. Esta roca sedimentaria se origina por transformaciones químicas y organogenias de los detritus de rocas silíceas organogenias, depositadas en ambientes marinos, lacustres o pelágicos.
Así como en la prehistoria esta roca tuvo una gran importancia al constituir la materia prima esencial para la fabricación de utensilios, en la actualidad solamente algunas variedades, denominadas liditas o piedras de toque, son utilizadas por los orfebres para aquilatar el oro. Los sílex que se empleaban para la fabricación de lumbre tenían un color oscuro y se llamaban pirómacas.
SABIAS QUE...
Esta roca constituyó la materia prima esencial para la fabricación de la mayor parte de los utensilios empleados por el hombre durante el período prehistórico.
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